我國每年纖維加工總量約達5000萬噸，年產生超過2000萬噸廢舊紡織品，廢舊紡織品綜合利用量約為300萬噸，綜合利用率僅為15%左右。據測算，如果我國廢舊紡織品綜合利用率達到60%，年可產出化學纖維940萬噸、天然纖維約470萬噸，相當于節約原油1520萬噸，節約耕地1360萬畝，將有效緩解紡織工業資源緊缺問題。廢舊紡織品綜合利用的潛力巨大。
當前我國廢舊紡織品主要分為廢紡織品和舊紡織品。其中少部分廢料被企業自行消化了，大部分有專門的機構來收購，90%的廢料都能得到回收利用，基本做到了吃干榨盡；而舊紡織品量大且沒有專門的機構進行回收，大多數存在消費者家中，不僅造成了資源浪費，也成為了老百姓家中的“累贅”。
廢舊紡織品回收再利用是符合生態、綠色、低碳、環境友好要求的必經之路，已經得到了越來越多的關注。如何將廢舊紡織品變廢為寶，進行綠色化應用，是企業、行業、社會的共同責任。隨著物理、化學技術水平的創新和國家對廢舊紡織品綠色化應用在產業政策上的支持，廢舊紡織行業綠色化發展趨勢將會愈加明顯。
當廢舊紡織品作為垃圾被拋棄后，一般會采用焚燒或者填埋的方式進行處理，焚燒不僅消耗了煤炭、電力等能源，還會產生大量污染物，包括二氧化碳等等；填埋不僅占用了土地，而且所產生的有害物質還會污染水、土和空氣。如果將拋棄的舊衣物做二次穿著用，當做抹布、翻修使用，將其加工成再生纖維作為復合材料的骨架，或者加入物理或者化學技術處理后再生產出新產品，用于包裝材料等領域，則可以繼續實現它的使用價值。
我國《關于加快推進生態文明建設的意見》提出了“發展循環經濟，鼓勵紡織品等廢舊物品回收利用”的工作要求，《循環經濟發展戰略及近期行動計劃》也明確了“推動廢舊紡織品再生利用規范化發展，加強對生產廢料、邊角料的再利用”等重點工作，是廢舊紡織品綜合利用的中長期發展方向。
據中國紡織服裝協會的數據顯示，中國舊衣回收市場暗藏巨大的商機，最高利潤可達約600億元。而一些國家和企業在舊衣服等廢舊紡織品回收利用也已經走出了一條不一樣的回收路。
瑞典的時尚品牌H&M在上海、武漢等城市陸續推出“舊衣回收”項目，顧客可將家里閑置的任何品牌的舊衣服打包送到店里，并換取優惠券或者打折卡，用于購買新衣服。收到舊衣服后，H&M經過簡單的分揀工作之后，統一運回瑞典，交給當地一家回收公司做后期的循環利用。該公司官網顯示，回收的舊衣將根據400多項不同的標準得到分類和評估，然后進行循環處理、重新利用。例如：制成抹布等物品、生產成紡織纖維或用于汽車行業，制造阻尼和絕緣材料等。
另外美國已形成一條完整的廢舊紡織品回收產業鏈：廢舊物資經回收商回收以后，直接進入二手店篩選，二手店不要的物資再賣回給回收商，這些物品經過分揀商分類后，進入二級市場。進入二級市場的紡織品，45%作為二手服裝出口到非洲等國家；30%被切割成抹布以及工業用擦拭布；20%返回纖維狀態重新利用，最后5%不可用的濕、霉等無法再利用的作為垃圾處理。
廢舊紡織品的回收再利用功在當下，利在千秋。據了解，當前，全球的紡織業都遇到了原料和能源供給緊張的問題。纖維、淡水、石油和電力的缺乏對企業的生產造成了直接影響，而纖維的供給形勢尤其嚴峻。我國每年服裝的產量絕對是一個天文數字，如果紡織品能夠循環利用，不僅是一件利國利民的大好事，也是世界紡織業未來發展可以尋求突破的方向之一。因此，廢舊紡織品回收利用適應紡織行業發展的需要，其發展空間巨大，發展前景是非常好的。
