柔軟的人工 "肌肉"
有沒有想過織物可以像肌肉一般伸縮與活動？澳洲新南威爾士大學的工程師們已經開發出一種紡織品，可以通過機器人將2D材料塑造成可動的3D結構！
這種柔軟的人工 "肌肉"的紡織技術由充滿液體的長硅管制成，并通過液壓系統進行操作。人工肌肉被一個 "傳統纖維的螺旋線圈 "所包圍，能夠被編程，改變它們如何收縮、膨脹或變形為各種形狀。
“實際上，我們已經賦予了我們的智能紡織品與人類肌肉纖維完全相同的擴張和收縮能力。這種材料有很大的好處，因為它是由微型柔軟的人造肌肉制成的，它提供了一個輕薄、靈活的和高度可適應的結構。"領導了這項研究的科學高級講師Thanh Nho Do博士說。
技術可望應用在各種領域
"這種材料可用于開發軟質外骨骼，使殘疾人能夠重新行走或增強人類的表現。該領域的大多數現有技術仍然圍繞著剛性的機器人服，但我們希望我們能夠創造出一種輕質的、柔軟的外骨骼，其外觀和感覺就像緊身褲一樣，可以像正常的衣服一樣穿著，"Do博士補充說。
"我們建議可以用它來開發新的醫療壓縮設備，例如，低調的醫療壓縮設備，導致更好的醫療效果。血液循環不良的病人可以從智能服裝中受益，這些服裝可以收縮，對淺層靜脈施加所需的壓力，幫助血液供應。運動員也使用壓縮服裝，以更快的速度恢復，減少訓練后的肌肉酸痛，我們的智能紡織品有可能在這個領域得到利用。"
這項技術的另一個用途是在軟體機器人方面，解決傳統比較堅硬的機器人所不能解決的問題。在保留抗拉強度的同時對軟體機器人進行整體變形的能力，在危險環境中可能變得非常有用。
新南威爾士大學醫療機器人實驗室的Phuoc Thien Phan補充說："傳統機器人在有系統的環境中工作時很有效，但它們相當僵硬，在處理變化環境的未知背景時遇到問題。普通機器人不能改變它們的形狀，也不能從二維平面材料開始，能夠進入小空間，然后變形為三維物體。"
此外，Do博士還獲得了澳大利亞國家心臟基金會的資助，研究該技術是否能幫助衰竭的心臟在身體周圍泵送血液。
