1月8日，生物技術領導者MycoWorks宣布，其商業規模的Fine Mycelium™菌絲體工廠已經成功收獲了超過1000片該公司革命性的奢侈皮革替代生物材料，并且已經實現了超過其加州試點工廠的產品質量水平。這使得該公司能夠進入下一個生產階段，迄今為止已裝載了超過10，000個托盤，將在未來幾周內收獲。該公司的第一批創收貨物已提前幾個月離開南卡羅來納州，很快將到達已經預訂了MycoWorks南卡羅來納州近兩年產能的客戶和合作伙伴手中。這些片材將首先經過MycoWorks在歐洲的合作伙伴制革廠的專家之手，將Fine Mycelium™菌絲體轉化為包括該公司自己的旗艦材料 Reishi™在內的產品。Reishi™是一種完全生長、可定制的低碳生物材料，具有世界上最好的天然皮革的強度、手感和耐用性。
大規模提高片材質量
由于實施了多年的質量和從試點中積累的經驗，南卡羅來納州MycoWorks工廠生產的Fine Mycelium™已經超過了該公司加州試點工廠生產的典型片材的質量標準。專注于在Fine Mycelium™菌絲體中獲得最高的性能和美學品質，MycoWorks開發了一種新的制作菌絲體材料的技術工藝，并通過添加自動化的關鍵元素成功擴大了規模:這是生物材料領域的首次。
三年的R&D試驗為快速擴展鋪平了道路
在2022年8月該工廠破土動工后，MycoWorks于2023年9月在南卡羅來納州工廠開始運營，并于11月在那里收獲了第一批片材。該公司的專有工藝正在按預期運行，質量提前實現，證明該公司的專有的基于托盤的工藝幾乎可以在任何地方進行。
過程自動化在提高片材質量的同時降低了成本
MycoWorks為其獨特的基于托盤的生物材料工藝開發了全新的系統和設備，以制造Fine Mycelium™菌絲體，適應消費品、汽車、食品、制藥和生物技術行業的現有自動化設備。MycoWorks已經能夠在提高質量標準的同時將勞動力投入減少14倍，并以專業、有效和高效的方式向合作伙伴提供Fine Mycelium™菌絲體。
已經展示的關鍵放大技術
MycoWorks已經在南卡羅來納州工廠實施了幾項關鍵的降低成本和擴大規模的技術，包括從托盤中雙倍收獲片材和消除工廠的初始鞣制步驟。
Fine Mycelium™菌絲體工藝在菌絲生長過程中設計菌絲，在一個獨特的可擴展托盤系統中形成致密的生物材料片。直到最近，每個托盤只能收獲一片纖細的菌絲體；如今，每個托盤收獲兩張，提高了產量。到2024年底，MycoWorks將開始在100%的生產中實現這一突破。
此外，該公司還開發了將未鞣制的“濕”形態的Fine Mycelium™菌絲體運送給制革合作伙伴的能力。消除了昂貴的初始鞣制(即穩定化)過程，并減少了通過濕運輸進行進一步化學處理的需求，這不僅降低了成本，還提高了將Fine Mycelium™菌絲體加工成Reishi™的制革廠的產量。
“2023年，MycoWorks實現了多個制造里程碑，最引人注目的是在南卡羅來納州開始生產世界上第一個商業規模的菌絲體生物材料，以及使用該工廠的新系統和過程自動化首次收獲高質量的Fine Mycelium™菌絲體片，”MycoWorks首席運營官Doug Hardesty指出。“我們的團隊重新設計并擴大了我們的獨一無二的托盤工藝，以實現低成本和高質量的生產，同時提前向市場提供Fine Mycelium™菌絲體，僅在破土動工后17個月。MycoWorks南卡羅來納州是一個了不起的成就，現在通過可伸縮托盤提供來自工藝的質量。”
奢侈品行業供應鏈的突破
奢侈品行業一直渴望在其材料供應鏈中采用MycoWorks的Fine Mycelium™菌絲體技術，以實現產品從生長到鞣制以及品牌到最終產品的可追溯性。每張片材上的獨特印刷代碼允許進行前所未有的監控和控制，并能夠在片材的生長周期中逐個托盤地微調片材以獲得所需的特性。這種材料可調性和來源的程度在目前天然材料供應鏈中是前所未聞的。
正如MycoWorks對成品和鞣制片材的LCA報告所述， Reishi™的碳足跡非常低，在2.7-5.8千克/平方米之間。成品片材的塑料含量接近零，并且仍可生物降解。低于1%重量的涂飾劑（所有皮革通用）可選擇性地應用于皮革表面，以防止劃傷和水漬。目前，市場上沒有其他材料擁有像 Reishi™這樣的Fine Mycelium™菌絲體制造產品所具有的可擴展、可追溯、低影響和高質量性能特征的罕見組合。這使MycoWorks的技術在改變時尚和奢侈品供應鏈方面具有獨特的地位，幫助他們克服由于牛肉和乳制品消費量下降而造成的天然皮革短缺，同時采用符合現代價值觀的高品質天然材料。
“南卡羅來納州的MycoWorks代表了紡織品設計和制造的未來。我們技術的潛力不是復制現有材料，而是超越現有材料——向市場推出由Fine Mycelium™菌絲體制成的全新產品。MycoWorks首席執行官Matt Scullin表示:“我們的第一款產品Reishi™與皮革產品截然不同，它代表了一種全新的材料類別，可工程化、可控、耐用且可持續。“在MycoWorks，我們正在為一個新的世界設計材料，未來菌絲體將是首選的天然材料。”
