鯊魚皮跟大顆粒砂紙一樣粗糙，而這歸因于名為小齒的無數細小齒狀鱗片。沿著這些小齒分佈的凹槽可以讓水平順地流過，這給游泳的鯊魚推力，并激發一個研究小組製作出得益于鯊魚皮靈感的材料。
該研究小組利用尖吻鯖鯊(灰鯖鮫)皮膚掃描資料首次製作了一種精細的小齒電腦模型。
研究人員從當地海鮮市場購買了這種魚。利用3D印表機，研究人員在一塊柔韌的金屬薄片兩側鑲嵌了無數同樣的2毫米大小的小齒(如圖所示)。然后，研究人員將新製造的人造鯊魚皮附在機械臂上，并使這些材料在流動的水中能保持固定，或者能拍打著通過靜止水體。
研究人員在近日發表于《實驗生物學雜誌》的研究報告中稱，在流動較慢的水中，這些小齒會降低約8.7%的金屬薄片阻力。
研究人員表示，當機械臂模仿游泳動作時，相關效益甚至更加明顯，游泳速度會增加6.6%，同時能量消耗會降低5.9%。
研究人員相信，這些材料有一天將被用于製造能夠提高速度的游泳衣，儘管他們也知道，生產上將會遇到不少挑戰。
