在風云變幻的美國時裝業，卡爾文·克萊恩(Calvin Klein)和唐娜·卡倫、拉夫·勞倫被稱為著名的三大設計師，可以說是代表了目前美國時尚界的最高設計水準。其中，唐娜·卡倫以DKNY女裝聞名于世，拉夫·勞倫以Polo衫著稱。而卡爾文·克萊恩開創的Calvin Klein(簡稱CK)公司涵蓋了男裝、女裝、內衣、香水、手表等多個領域。鑒于他在時尚界做出的貢獻，他被譽為紐約第七大道的“時裝王子”。
1942年，克萊恩出生于美國紐約市。他自小生活在幾位對時裝有著特殊感情的女性身邊。他的外祖母曾在曼哈頓一家有名的服裝店作樣衣工，他則經常陪著母親去商店采購衣服。1962年，克萊恩畢業于紐約時裝設計學院，隨即去一家時裝公司見習。
1968年，克萊恩先生與童年朋友巴瑞·蘇瓦茲以兩千美元起家合伙創立了Calvin Klein公司。他首度推出女裝大衣，立即受到紐約百貨公司的青睞，并下了大量訂單，讓他幾乎一夜成名。之后，他線條干凈與造型內斂的設計，不但擄獲買家與時尚媒體的肯定，一種舒適愉快的穿衣態度，更奠定日后龐大時尚產業的基礎。
克萊恩的設計反映了美國時尚精神：年輕、快節奏和機能性，具有其特有的民族自由精神。其女裝始終保持著整潔完美的形象。色彩多為自然樸素的中性色，如土灰、褐色和白色。款式更是冼煉、純凈，有上班或外出用的套裝、人字呢裙裝、羊絨衫和剪裁得體的長褲。品牌服裝適合自信、忙碌、富于冒險和創造精神的女性。CK正是為她們提供真實的時髦，既不是廉價到隨便可以獲得，又不會貴得讓人望而卻步。
克萊恩認為今日的美國時尚是現代、極簡、舒適、華麗、休閑又不失優雅氣息，這也是他的設計哲學。他說：“我同時發現美式風格的本質也具有國際化的特征。就象紐約，New York并不是一座典型的美國城市，而是一座典型的國際都市。倫敦，東京或是首爾也是一樣。居住在這些城市的人會對我的設計做出回應，是因為他們的生活和需求都十分相似。現代人不論居住在哪兒，都有其共通性。”
克萊恩的設計眼光被他的同行所認可和推崇。由于他對美國時裝的創新，1973、1974和1975年他連續三次被授予崇高的Coty獎，他是至今為止最年輕的設計師問鼎這一獎項。1981、1983和1987年，因他在女裝服飾方面的杰出設計而被授予美國時裝設計理事會獎。
