圖為工作人員在杭州西湖博物館操作西漢提花機模型。
正在杭州西湖博物館舉辦的“絲路之綢：起源、傳播與交流”特展，最近加入了一件重量級展品：根據成都老官山漢墓出土物復原的2000年前的漢代提花機。
這臺提花機曾經改寫中國乃至世界紡織史。
“我們幾乎與這次發現擦肩而過。”成都文物考古研究所所長王毅介紹，2012年7月至2013年8月，因為地鐵等基礎設施建設，成都文物考古研究所和荊州文物保護中心組成聯合考古隊，對成都市老官山西漢墓地進行搶救性發掘。當時幾個大墓都曾被盜，木槨里幾乎沒有什么隨葬品，但墓葬底箱隨葬器物保存較好，4臺提花織機模型均出自2號墓的底箱。它們均用竹木材料制成，結構復雜，細致精到，經軸上還殘存彩色絲線。同時出土的還有整經、絡絲、搖緯等相關紡織工具模型和15個從事紡織生產的彩繪木俑。
這是我國發現的唯一完整的西漢時期的提花機模型，也是世界上發現最早的提花機模型。“古代機械全部或大部分部件都是木制的，極易腐朽，因此從事中國古代機械史研究的學者，最苦惱的就是見不到‘真佛’。”中國科學院自然科學史研究所所長張柏春說，這4臺織機模型是彌足珍貴的第一手實物資料。
中國絲綢博物館館長趙豐介紹，蜀錦機的發展大致經歷了踞織機（腰機）、斜織機、丁橋織機、花樓手工提花機這個由簡單到復雜的過程。在缺乏提花裝置時，只能使用手工挑花的方式構造花紋，這給花紋的復雜化與規模化帶來局限。提花技術是紡織史上的里程碑，通過把編制好的提花程序貯存在織機的綜片或是與綜眼相連接的綜線上，可以重復控制提花的動作，從而大大提高織錦圖案的精確復制。
工作人員在現場演示了這臺模型提花機的操作原理。坐著的一名人員手腳并用，一邊丟梭一邊推動，每織一行，拿起木桿推動橫梁一次，腳底踩動踏板一次。雖然用現代的眼光來看，這樣的織法效率并不算高，但是在2000多年前，這是最快的織錦辦法。
在復原時，專家對織機原理有一個初步估計，認為漢墓提花機與清代出現、至今在成都雙流還在使用的“丁橋織機”類似：每多一組控制經線的綜板，腳底就要有一個踏板。花紋越復雜、綜板越多、踏板越多。但這臺提花機刷新了專家們的認知：選綜的工作不是靠踏板完成的，而是頭頂上帶有鋸齒的橫梁，每推一格，便帶動換一片綜。
用這臺機器織出的紋樣與從湖北江陵鳳凰山漢墓和長沙馬王堆漢墓出土的織錦圖案一致，甚至在俄羅斯巴澤雷克墓地出土的中國戰國時期的織錦中，也能找到相同的圖案。趙豐推測，如果西漢時期中國已經有了比較成熟的提花技術和提花織機，這意味著提花技術的源頭可以追溯得更久遠。
這一研究成果引起了參加“絲路之綢”國際學術報告會的多位外國學者的興趣。丹麥國家基金紡織品研究中心主任瑪麗·路易斯·諾什說，公元前2世紀的織機和絲線等有機質文物能完好地保存下來且被發現，這在世界考古史上是獨一無二的。“它們代表了中國漢代紡織技術的高峰。”
國家文物局副局長童明康則認為，這臺提花機填補了中國乃至世界科技史和紡織史的空白，其學術意義毋庸置疑。同時，這些織機曾用于生產漢唐時期的蜀錦，而蜀錦是當時中國絲織品中的重要代表，它對絲綢之路沿線不同文化的傳播互動具有極為重要的意義。
