苧麻是多年生宿根性草本植物，是重要的紡織纖維作物。也稱白葉苧麻。其單纖維長、強度最大，吸濕和散濕快，熱傳導性能好，脫膠后潔白有絲光，可以純紡，也可和棉、絲、毛、化纖等混紡，聞名于世的瀏陽夏布就是苧麻纖維的手工制品。
在各種麻類纖維中，苧麻纖維最長最細。纖維長度比最高級的棉花還要長兩倍到七倍
原麻脫膠精制后，纖維外觀顏色潔白，有絲樣光澤 。
苧麻纖維構造中的空隙大，透氣性好，傳熱快，吸水多而散濕快，所以穿麻織品具有涼爽感。
苧麻纖維強力大而延伸度小。它的強力比棉花大七、八倍。
苧麻織成的物品冬暖夏涼，輕如蟬翼，薄如宣紙，平如水鏡，細如羅娟，曾在上世紀成為皇室和達顯貴族喜愛的珍品。
現在苧麻和別的紗線混紡，具有透氣性好，挺括滑實，透氣排汗，吸濕性好，傳熱能力強，穿著舒適，涼爽，不易褪色，縮水小，易洗快干，能抑制細菌滋生，有苧麻其加工成的物品，具有抗菌保健的功能。
