關于棉花回潮率和含水率的計算，盡管同一棉樣回潮率數值與含水率數值差異不大，作為粗略估算或宏觀預算可以不做計較，但是如果作為軋花機付軋籽棉的一項技術參數使用時，那是絕對不可大意的，因為它直接關系到皮棉產量、棉纖維長度整齊度指數、短絨率等重要指標。
錯誤的認為軋花最佳回潮率為6.5%～8.0%，就是誤導。
徹底弄清回潮率和含水率的概念、換算方法，科學的指導棉花加工意義非常重大。
1、回潮率
回潮率也稱干基含水率，是指被測的濕棉花中所含有的水分重量占干棉花（濕重減去水分重量）重量的百分率。回潮率更能清晰的表達材料吸濕性的強弱。
計算公式：
回潮率=水分重量 / 干棉花重量×100%
2、含水率
含水率也稱濕基含水率，是指被測的濕棉花中所含有的水分重量占濕棉花重量的百分率。
計算公式：
含水率=水分重量/濕棉花重量×100%
棉花這個概念很籠統，可以是籽棉或皮棉（棉纖維）。籽棉中含有60%左右的棉籽，棉籽含有8%～10%的水分，所以直接測試籽棉不一定就代表其中棉纖維的回潮率或含水率，而且有不確定性和不穩定性，只能作為籽棉收購及籽棉預處理工藝環節的粗略參考。所以棉花回潮率或含水率主要是指棉纖維的回潮率或含水率。
以國家棉花標準GB1103—1999為界，該標準實施以前，都是以含水率這個指標來進行棉花檢驗和交易的，標準含水率為10%，所以有了“水雜和”“準重率”等概念，含水率這個名詞在業內人們心中已經習慣了。但國家棉花標準GB1103—1999實施以后，含水率這個名詞不用了，而與國際接軌，同棉紡行業用回潮率這個指標了，規定了的標準回潮率8.5%。目前紡織原棉的公定回潮率是11.1%（即含水率10%），棉紗的公定回潮率是8.5%。
所以，人們常說的棉花回潮率應該是指棉纖維的回潮率，棉花加工最適宜的回潮率應該是6.95%～8.7%（即含水率6. 5%～8.0%）。
