傳統紡織業屬于典型的高能耗、高水耗、高污染行業，尤其是紡織品染整過程中，會產生大量的廢水、廢渣，其中包含染料、漿料、助劑、油劑、纖維雜質和無機鹽等。有機污染物含量高、堿性大、水質變化大及色度高，導致紡織業水污染處理難度大。為從源頭上減少印染廢水的產生，無水染色技術應運而生。
無水染色就是以有機溶劑來代替水作為介質進行染色，這意味著無需再對紗線進行前處理和染色后處理，整個印染過程完全不使用水，也無需再添加助染鹽等其他化工料，就能達到甚至超過傳統水介質染色的效果，印染生產中不再有廢水排放。無水染色技術可實現棉線染色過程中零用水，環保非水組合介質循環利用率超99.8%，化學品耗用減少96%，染色用水減少100%，生產效率提升50%。
無水染色技術主要包括兩種，一種是超臨界二氧化碳染色技術，它以液態CO2作為介質，在超高壓條件下使CO2液化，使染料在其中溶解，纖維在其中膨化，染料分子迅速、均勻地擴散后再減壓，整個過程無須水洗，不產生廢水。將其應用于實際生產，使紡織品染色效率從傳統水染的8至12小時，縮短到3至4小時。另一種是用有機溶劑代替水作為介質進行染色，染色完成后，有機溶劑同樣可回收循環利用。在上染過程中，節約用水100%，降低能耗39.3%，染料固色率達到97%以上，溶劑回收率達99%以上。
除了可以在染色上減少“碳足跡”，還可從紡織業源頭出發，采用綠色纖維。
綠色纖維是指原料來源于生物質或可循環再生原料、生產過程低碳環保、制成品棄后對環境無污染或可再生循環利用的化學纖維。以聚乳酸纖維為例，它主要從玉米、秸稈等含有淀粉的農作物中發酵提取聚乳酸，經過紡絲成型后變成聚乳酸纖維。如果將百分百聚乳酸纖維制成的衣服在特定環境下土埋，1年內能夠實現自然降解。除了能夠在特定環境完全分解從而降低對土壤的污染外，聚乳酸的染色溫度和定型溫度比常規洗滌面料要低很多，因此具備節能降耗的特性。用聚乳酸代替塑料化纖，能從源頭上降低對環境的危害。
除了上述提到的兩種，廢舊紡織品的循環利用也是減少“碳足跡”的有效途徑。目前，我國已從紡織大國邁入紡織強國。要繼續向綠色新材料領域尋求突破，從產品全生命周期的初始，為紡織業帶來更多可循環低碳的紡織材料選擇。更要聚焦新材料，推動關鍵核心技術突破與技術迭代能力提升，打造協同型的產業創新生態。
