美國嬰兒鞋業公司 Woolybubs 創造了一系列嬰兒鞋Newbies，在穿著者長大不穿后可以在熱水中分解，以幫助消除浪費。
該鞋適用于 0 至 12 個月大的嬰兒，設計為在放入沸水中攪拌30~40分鐘，即可完全溶解。
Woolybubs的聯合創始人 Jesse Milliken 說，他在注意到自己的兒童服裝產生的大量廢物后，提出了制作鞋子的想法。他認為鞋子可以幫助減少最終進入垃圾填埋場的物品數量。
該公司指出，研究表明，平均每只鞋需要50到1,000 年才能在垃圾填埋場分解。
“嬰兒和兒童產品行業有很多浪費，”Milliken告訴 Dezeen。“我們作為父母親身體驗過，我們的目標是創造一種對父母有用的產品，不會向環境中添加有害物質或導致塑料擴散。”
“Newbies [鞋] 是我們朝著減少垃圾填埋場不必要廢物的目標邁出的第一步，”他補充道。“在孩子長大后，Woolybubs Newbies可以在40分鐘內在一鍋沸水中分解。”
新手鞋有四種柔和的顏色，由稱為聚乙烯醇 (PVOH) 的水溶性塑料聚合物和水性著色墨水制成。洗衣凝珠外膜目前使用相同的材料。
“自 1950 年代以來，PVOH 已廣泛用于醫療保健、制藥、健康和美容以及家庭，”Milliken解釋道。
“我們從日本、奧地利和中國采購材料，”他補充說。
將鞋子放入沸水中后，PVOH 會像“水中的糖”一樣溶解。這意味著 PVOH 仍然保留在水中，但作為液體顆粒。根據 Woolybubs 的說法，當塑料熔化時，它會分解成單個聚合物鏈而不是微塑料——即在分解后，通常仍會留在塑料廢物中的小于5毫米的碎片。
“這種材料像糖一樣溶解在水中，分解成單獨的聚合物鏈——而不是微塑料，”Milliken說。
“雖然 PVOH 與許多塑料具有相似的特性，但溶解的聚合物會被水處理設施中的微生物分解；最終這些聚合物會轉化為二氧化碳和水，”他補充說。
“你可以把里面的東西倒進下水道，然后在廢水處理廠里清除掉。”
雖然Woolybubs說鞋子也是100%可堆肥的，但它們必須在特殊條件下和合適的環境中堆肥。
需要存在某些細菌才能將其分解，并且該過程還需要在合適的溫度下進行。通常，這意味著顧客無法在家中的堆肥箱中處理鞋子。相反，客戶可以選擇通過當地的工業堆肥機對鞋子進行堆肥，或者將它們送回 Woolybubs，公司的合作伙伴Terracyle在那里捐贈、回收或堆肥鞋子。
“為了能夠有效地工作，大多數協助生物降解的微生物都需要光、水和氧氣，”Milliken說。
“溫度也是決定生物降解速率的一個重要因素，”他繼續說道。“這是因為微生物往往在溫暖的條件下繁殖得更快。”
該品牌目前正在進行測試，以“確定鞋子在堆肥機中生物降解所需的時間”。
“我們正在與一個獨立實驗室進行生物降解研究，以確定我們的鞋子在特定環境中分解所需的時間，”Milliken 說。
“我們正在進行研究以了解這些鞋子在其他環境中是如何分解的，我們相信結果將明顯優于行業標準。”
